Как известно, вратарь в хоккее - больше, чем половина команды. Получается, вчера в Баффало сошлись половина сборной России в лице Николая Хабибулина и половина сборной США в лице Райана Миллера. Конечно, далеко не факт, что кто-то из них будет основным голкипером в Ванкувере, тем не менее сравнить их игру было очень интересно.

Правда, изначально вратари находились в неравных условиях. Оборона "Эдмонтона" сейчас оставляет желать лучшего - у "Нефтяников" больше всего пропущенных шайб (57) в Западной конференции. "Баффало", наоборот, пропустил меньше всех во всей лиге (33). Впрочем, когда они бывают в большом спорте - эти равные условия?..

ГОЛКИПЕР США ВЗЯЛ КАНАДУ, НО НЕ РОССИЮ

БАФФАЛО - ЭДМОНТОН - 3:1

Стэффорд - 5, 15:31 (1:0). Монтадор - 1, 27:34 (2:0). ОСалливан - 3, 37:49 (2:1 - бол.). Хехт - 2, 59:41 (3:1 - п.в.).

Броски : 26 - 29.

Вратари: Миллер - ХАБИБУЛИН.

Наши : Гребешков (0/0).

Хозяева здорово облегчили жизнь Стене Булина, нахватав удалений. В то же время два пропущенных Хабибулиным гола - полностью на совести обороны. Всем известно, что в хоккее у защитника есть три главные задачи - чистить "пятак", подбирать отскоки и не давать своего вратаря расстреливать. К сожалению, в Баффало эти задачи канадская оборона решать отказывалась. Характерным стал второй гол хозяев, когда Стену Булина трижды кряду расстреливали в упор - до тех пор, пока она не пала.

Миллер тоже смотрелся отлично, пропустив лишь тогда, когда его команда осталась в меньшинстве "3 на 5". В общем, если соревнование команд и окончилось в пользу американского клуба, спор вратарей скорее завершился вничью.

После игры оба голкипера не скупились на комплименты друг другу.

- Миллер здорово сыграл, - философски заметил Хабибулин. - Во втором периоде я два раза думал, что мы уж точно забили, но он все вытаскивал и вытаскивал!

- Так и вы своих выручали.

- Но он-то на одну больше поймал...

- Недавно Миллер как раз говорил о том, что вы были одним из вратарей, на которых он хотел быть похожим в молодости. По-вашему, он достойный ученик Хабибулина?

- По-моему, он сейчас как минимум один из пяти лучших вратарей лиги. Я вообще в его игре слабых мест не вижу.

Здесь самое время прервать наш разговор с российским вратарем и дать слово американцу.

- Когда пришел в лигу, то все видео Хабибулина пересмотрел, все до одного! - признался Миллер. - Учился, как надо контролировать игру, как контролировать "пятак", в общем, многому у него научился. Еще мне нравились его уверенность в себе, умение перемещаться во вратарской площадке. Николай всегда был одним из лучших голкиперов в лиге.

"ЧЕРЕЗ ГРЕБЕШКОВА ПОПРОСИЛИ ФОТО"

Но продолжим разговор с философом Хабибулиным.

- Ваше недавнее интервью нашей газете получило большой отклик, вас включили в "список 50". А из федерации или сборной кто-нибудь звонил?

- Нет (смеется). Со мной лично пока, наверное, говорить не хотят. За исключением того, что когда звонили Денису Гребешкову, то попросили, чтобы я отослал копию паспорта и фотографию.

- Уже отослали?

- Да, по интернету.

- Ну а какие ощущения от того, что попали в этот список?

- Так этот список еще не сборная, не о чем пока говорить.

- Но вы рады?

- Ну, это хорошо, конечно.

- А как оцениваете начало сезона?

- Могло бы быть и лучше. Сыгранности пока не хватает, новый тренер, травмы опять же. Плюс грипп этот проклятый - полкоманды уже переболело!

- Сами-то болели?

- К счастью, нет. Но, мне кажется, я им уже в прошлом году переболел.

- В Эдмонтоне вы проводите первый сезон. Легендарная "битва за Альберту" против "Калгари" - это действительно особые матчи?

- Конечно, на них по-особому настраиваешься. Хотя, по-моему, больше настраиваются болельщики, чем игроки.

- А тренер накачку не дает?

- Зачем? Все и так все понимают.

- Как вам играть под руководством бывшего главного тренера сборной Канады Пэта Куинна?

- У него очень много опыта плюс большой авторитет в хоккейном мире. Когда он говорит - все слушают.

- Чем он отличается от других тренеров, с которыми вам довелось работать?

- Все они разные, у каждого какие-то свои методики. Куинн, например, не любит, когда нам забивают с "пятака". Каждый день над этим работаем.

- Голы с пятачка у молодого "Эдмонтона" сейчас - проблема номер один. Согласны?

- Я к этому спокойней отношусь. Знаю, что опыт - дело наживное. К тому же у нас основные защитники были травмированы - те, которые как раз на пятачке могут потолкаться.

А какие вообще поставлены цели перед командой в этом сезоне?

- Очень простая цель - попасть в плей-офф, а там видно будет.

"60 МАТЧЕЙ - В ИДЕАЛЕ"

- А какие, на ваш взгляд, шансы у сборной России на Олимпиаде?

- Шансы, по-моему, очень неплохие. Хотя, с другой стороны, на Олимпиаде никогда не знаешь, чего ждать. Турнир короткий, одна игра может все решить. Поэтому я обычно не люблю загадывать.

- У вас уже есть олимпийский опыт Солт-Лейк-Сити. В чем отличие олимпийского турнира от других?

- Так ведь все лучшие на Игры приезжают. Олимпиада - это как матч всех звезд, только все выкладываются по полной.

- Вчера в Оттаве вы отдыхали, сегодня в Баффало играли. А сколько, по-вашему, должен играть основной голкипер в олимпийском сезоне?

- У всех по-разному случается. Но посмотрите на Бродо - он чуть ли не все 82 матча играет!

- Некоторые специалисты считают, что именно из-за такой загрузки у него в последние годы возникают проблемы в плей-офф...

- Пусть "специалисты" считают, что хотят. А Бродо уже три кубка выиграл... Так что, думаю, где-то матчей шестьдесят - хорошая нагрузка, чтобы находиться в правильном ритме.

- С таким напряженным графиком у вас есть возможность следить, скажем, за выступлением сборной в Финляндии или за другими российскими вратарями в НХЛ?

- Tолько за результатами.