Интервью "СЭ" дал один из лидеров олимпийской сборной России, самый ценный игрок плей-офф НХЛ прошлого сезона, который не забивает за свой "Питтсбург" 8 матчей подряд.

Александр ЧЕХОВ

В январе прошлого года "Питтсбург" барахтался в середине турнирной таблицы, и особой уверенности в том, что команда попадет в плей-офф, у болельщиков не было. А вот игра Евгения Малкина тогда никаких нареканий не вызывала: 71-й номер "Пингвинов" весь сезон шел в лидерах бомбардирской гонки, претендовал на множество призов и в итоге заполучил два самых престижных трофея из трех (лучшему бомбардиру чемпионата и самому ценному игроку плей-офф).

В этом году - картина зеркальная. "Питтсбург" уверенно держится в зоне плей-офф, а вот Малкин не блещет: в списке бомбардиров он находится в конце третьего десятка и, по мнению многих, проводит едва ли не худший сезон в своей заокеанской карьере. Может быть, Евгений себя бережет для Олимпиады?

Впрочем, наш разговор с суперзвездой "Питтсбурга" начался с другой темы - курьезной.

- (Улыбается.) Толкали, толкали, нам практически всей командой пришлось его выталкивать.

- А я как раз не успел выйти! (Смеется.) Ребята у нас сильные, без меня справились.

- Не беспокойтесь, не такой уж я тяжелый, особенно по сравнению с автобусом. Так что моего веса ребята не заметили.

- Не то чтобы я сильно сомневался, но кое-какие опасения, признаюсь, были до самого последнего момента.

- Немного удивило отсутствие в нем Ковалева и Фролова. Но количество мест в сборной ограничено, всех не возьмешь. Выбор остается за тренерами, а наше дело - играть. И выигрывать.

- С Ковальчуком у нас на чемпионате мира в Москве хорошо получалось, а справа... Макс Афиногенов, наверное. Но, конечно, с кем тренер поставит, с тем с радостью и буду играть. У нас все ребята хорошие.

- В НХЛ все приходится делать быстрее. Но у нас в команде практически все играли на маленьких площадках - кто в НХЛ, кто на чемпионате мира в Квебеке. Так что в этом проблем не вижу.

- Если не секрет, о чем вы говорили с генеральным менеджером сборной России Владиславом Третьяком во время его недавнего посещения Питтсбурга?

- С Владиславом Александровичем всегда приятно общаться. Конечно, в основном мы обсуждали тему предстоящей Олимпиады. Чувствуется, что федерация хоккея верит в команду. Надеюсь, что мы страну не подведем.

- Сезон длинный, спады бывают у всех. Но не переживайте - на Олимпиаде я буду в полном порядке!

ДО ПОВТОРЕНИЯ СВОЕГО "РЕКОРДА" МАЛКИНУ ОСТАЛОСЬ ДВА МАТЧА

Безголевая серия Евгения Малкина достигла уже 8 матчей. А значит, до повторения худшего показателя в своей карьере - 10 игр без заброшенных шайб - ему осталось провести всего 2 сухих матча.

Игорь ЗАХАРКИН: "У МАЛКИНА КРИЗИС? ОЧЕНЬ НЕПЛОХО!"

- То, что Евгений предлагает свой вариант тройки и с нетерпением ждет старта олимпийского турнира, - просто здорово. Он хорошо помнит, как успешно три года назад на чемпионате мира в Москве смотрелась его связка с Ковальчуком. Безусловно, помнят об этом и болельщики, и мы, тренеры. Все это нельзя оставлять без внимания.

Малкин, отмечу, не единственный, кто настроен творчески. Другие тоже предлагают свои варианты связок. Такое обсуждение - один из элементов нашей тренерской концепции.

- Приоткрою небольшой секрет: перед Олимпиадой мы соберем хоккеистов, чтобы объяснить им принципы комплектования, рассказать, какие изменения возможны по ходу Игр, разъяснить и другие моменты. К сожалению, на данном этапе все это - сфера, закрытая для прессы.

- Я уже говорил о том, что Олимпиада в информационном плане, по сути, началась. За нами - как, наверное, и за тренерами других сборных - пристально следят, каждое наше слово не остается без внимания и тщательного анализа. Поэтому сейчас вам никто не скажет, что, например, Малкин будет играть с Ковальчуком, а Овечкин, предположим, с Федоровым или Дацюком. При этом, не секрет, "список 23-х" составлен во многом из наигранных звеньев, из которых мы в Ванкувере и соберем паззл.

- Мы внимательно следим за ситуацией в НХЛ, но я не могу сказать, что мы взволнованны. На самом деле такие вот небольшие кризисы за месяц до старта олимпийского турнира сборной даже выгодны. Они означают одно: мы получим Ковальчука и Малкина максимально мотивированными и мобилизованными. Если хотите, злыми. Так что нас все устраивает.

- А вот этот вопрос нас мало волнует. Не сомневаемся в том, что рано или поздно такая суперзвезда, как Ковальчук, подпишет отличный контракт. Это всего лишь дело времени. Концентрация же у Ильи всегда одинаковая, максимальная, посторонние вещи такого профессионала никогда от хоккея не отвлекают.

- Мы уже говорили о том, что в предолимпийские дни контактов с конкретными игроками не будет, все находятся в равных условиях. Но нам прекрасно известны возможности Фролова, его профессионализм. Он, в свою очередь, знает, что находится в ближайшем резерве. Удачи ему и всем остальным потенциальным российским олимпийцам! В эти финальные дни самое главное - избежать травм.